10月31日，就任老的手术治疗问题，省人民医院进行了第二次会诊。参加会诊的除了省人民医院的院长、医护人员及广州几家大医院的有关专家之外，还有省委常委、组织部长傅锐、省委主管保健工作的副秘书长琚立铭以及任老本人和家属。会诊时任老表态说，有的人劝我不做手术，用保守疗法；有不少人劝我到北京复查、到北京做手术，但我相信科学，相信这里的医生和专家，相信组织的安排，就决定在省人民医院做手术。

       任老准备做手术的消息传出之后，亲朋好友、各级新老领导纷纷前往探望、安慰，或打电话问候，许多人为之担忧、为之紧张，而任老却依然谈笑风生，若无其事，泰然而又幽默地与前往看望的人们交谈，根本不像一位将要进行大手术的病人。这种对待自己的荣辱得失、生老病死的达观态度，说明任老的修养已达到很高的境界。任老确诊为胃癌之后，我曾经查找了一些古代名人如何开明地、达观地对待突如其来的灾祸的事例和论述，如贾谊的《鹏鸟赋》等文章，准备给任老看，以减轻其思想负担。但看到任老的言行，比许多名人的修养还要高，文章当然也没必要给他看。相反，他的言行就是一部可以给人很好启示的教科书。

       揪心的一天——1993年11月2日，任老在省人民医院做手术。任老上午7时30分进手术室，9时10分开刀，下午3时多缝合，4时多离开手术室。手术时间虽长，但进展顺利，非常成功，没发现病灶转移，看来是早期的、局限性的。这对于连续作战了8个多小时的医生、护士及守候在医院的傅锐、杜瑞芝、杨立、刘俊杰等同志及家属、身边的工作人员是极大的安慰。

       常言道，吉人自有天相。手术当天秋高气爽，阳光普照。为广东人民、为广东和全国的改革开放事业立下了汗马功劳的任老，看来连上天也感动了。

       手术之后，任老在东病区治疗、观察了一个月，体力和精神状况都恢复得较好。1993年12月3日下午，任老终于出院了。

       任老出院后，经过一段时间的疗养，身体康复得较快。1994年3月9日，任老手术后做了第一次胃镜复查，结果良好，证明手术很成功。过了不久，5月3日开始，任老便到武汉坐船逆流而上参观长江三峡，并长途跋涉到重庆、遵义、贵阳等地参观。一路上时间安排得很紧凑，每天走很多路，同行的其他同志都比他年轻，但活动量几乎没有超过他的。特别是5月15日到贵州红枫湖旅游区参观时，任老爬上了又高又陡的侗族鼓楼。据侗族村的工作人员介绍，上了80岁年纪的人能爬鼓楼的，任老是第一位。他们不知道第一个80岁登上鼓楼的这位老人，半年前才动过一次大手术，肚子里的器官还“残缺不全”哩！

       任老的病牵动着人们的心。患病期间，许许多多的人为他担忧，手术的成功、身体的康复，许许多多的人为之欢欣。原省委宣传部副部长张作斌同志作了诗道：“忽遭疚疾侵，险处能逢生。闻讯祈上帝，得救谢天公。开拓足韬略，导航仰正风。羊城誇凤翥，粤海赞龙腾。立传应传世，树德育后英。潮头破浪进，改革作先锋。退居林泉后，仍怀报国诚。朗朗晴空下，南山不老松。”他的诗表达了人们对任老的一片爱戴之情。

      任老手术的成功，身体较快较好得到康复，除了医护人员的医术精湛、护理细心之外，任老相信科学、相信专家、医生的意见，不信邪，排除干扰，坚决果断，及时地做手术也是很关键的因素。手术前，有人出于好意劝说道，还是采取非手术的、保守的方法治疗为好。任老坚定地回答说，一些通过气功、吃中草药等各种非手术疗法而治好重病的人，是少数的，是偶然的，治愈的机会很少，而手术治疗是有科学依据的，是有保证的，是根本办法。任老还对前来探望的人诙谐地说，我83年割了胆，身上没有胆，但人家说我浑身是胆；十年后，我割掉了百分之八十的胃，我算是“无胃”了，也可以说无所谓（畏）惧了。任老幽默的个性，坦荡的胸怀，对其尽快康复也有很大的帮助。

       从任老战胜病魔、迅速恢复健康的过程可以得出这样的启示：科学的态度、达观的胸怀是战胜一切疾病和困难的关键所在。