橐是最早的鼓风器，也是风箱的前身。在技术语汇中风箱是空气泵的一种。橐，也称橐龠。橐，以牛皮制成的风袋；龠，原指吹口管乐器，这里借喻橐的输风管。战国时期已有橐龠。《老子·道经》用它比喻空间「天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。」这是说，皮橐内充满空气而不塌缩，拉动其体又能将其内空气压出。空气通过输风管可进入熔炼炉中。

　　汉代典籍中论及橐龠者甚众。山东滕州出土汉代冶铁画像石中有橐的画面。它有三个木环、两块圆板、外敷皮革而成。拉开皮橐，空气通过进气阀而入橐；压缩皮橐，橐内空气通过排气阀而进入输风管，再入冶炼炉中。

　　汉代冶铁技术大发展，是与橐的动力的改进密切相关的。鼓风器本身即皮制的橐，大概一直应用到唐宋年间。

　　皮橐的初步改进，大概是西夏人作出的。敦煌榆林窟西夏壁画中有双木扇风箱画。该风箱靠木质箱体上木板的启闭运动，造成断续气流。为了得到足够的风力，其扇风板比人体还高。其鼓风效率可能较低，甚至不及橐。不久，这种木扇风箱被安装在水力驱动的机械上，这才使木扇风箱有较高的功效。南宋末年，这种风箱就被拉杆活塞式风箱所取代。

　　据李约瑟博士考证，成书于1280年的一本题为《演禽斗数三世相书》卷二中有拉杆活塞式风箱的最早的图画。这种风箱轻便省力而且功效高，很快得到普及和发展。元代陈椿《熬波图》中绘有铸铁用回拉杆双阀门风箱。而明代宋应星《天工开物》中，亦绘有许多风箱图，而且，不同用途的风箱，其进气或出气的阀门数量也不相同。

  二、“橐”字发声考证：

  “橐”字汉语拼音为：tuo（上声），有名词和动词之分别，还有象声词之意，令人联想起古人使用“橐”时发出的有节奏的“橐橐”之音。

  三、橐龠之理在修道中的应用集锦：

  网上有“道家橐龠功”流传，说它能有效的激活和开通橐龠。橐龠一开，内呼吸和胎息就是水到渠成，手到擒来。古人讲，心脏有七个孔，和七根血管相通，但其中有一个孔是闭塞的。所谓“七窍开六窍，一窍不通”，就是指这个半闭塞的窍。这个第七窍是心脏有和腹动脉相连的孔道，如果开了，心脏的血便能大量地、畅通地流进腹动脉。“七窍玲珑心”指的是腹动脉开时，胎息自然会出现，用这种方式起动血液循环最能帮助心脏血液流动良好。一般人的腹动脉也在供血，只是不直接从心脏供给，而是从旁边流入的。所以道家“百日筑基”的根本目的就在于把心脏的血液迅速引入腹动脉，这也是补后天之本（脾、胃）的根本方法。

  妇女在怀孕时，腹动脉会自然打开，这是女性的特有功能，正符合了练功时所欲达到的心肾相交，降心火补肾水的状态。在这种状态下，血液循环加快，身体不怕冷，免疫功能提高，所以有许多妇女在怀孕期间，一些疑难之症会自然地康复。我们平时所说的“上火”，就是指心脏的血下不去，血逆行上丹田或停滞于肺内、心内，于是血中出现缺氧现象，最后产生血热。气带血下流，血旺气就来，下丹田一热，肾就开始热。肾属水，水一加热，就开始气化，这就是古人采用的结丹方法之一。田诚阳道长在他的修道入门57页里写到：开始人的呼吸之气，并不能直达丹田。人的心脏原有一管，上通与肺，下通丹田，乃是虚空一管，无中生有。原来在胞胎时是相通的，出生之后变成肺呼吸，这根管就逐渐迷塞了。（摘自戴涌波之《道家橐龠功》网帖）