一天早晨，“报鬼子来了”的信号敲锣员把锣敲得急响，说鬼子朝金坑方向来了一、二百人，听见锣响后，各家都把鸡、猪、牛赶出栏，带着日用衣物躲到后山茶树林里。上午，日本鬼子来了，沿途放枪，到各家各户搜抢财物。当时，村民周斗才之子周右手已二十多岁了，见鬼子就快跑躲藏，结果被鬼子开枪打死在路旁，这是周玉书印象最深刻的。有一群鬼子到了周玉书的家，将其父亲的织布机打烂，把在木机上的布纱割断，将坛坛罐罐打个稀吧烂，追赶鸡、猪满地跑。中午，鬼子走了，解除信号号响了，他们才回家。
       后来得知，这次鬼子进村抢走猪、牛几十头，鸡鸭无数，打死一人，伤十余人。当时周玉书就想，日本鬼子如此猖狂，日本侵华战争给中国人民带来的灾难，周玉书看在眼里，痛在心里。这记忆永远刻在周玉书心底，并激发自己男儿立志保家卫国，长大后誓要当兵保家卫国。
      这些儿时的记忆伴随着周玉书成长，并激发着他不断地朝自己的理想迈进。转眼间，周玉书高小毕业了。
      1945年7月，周玉书考上了攸县临时中学读初中，全家皆大欢喜。那时他家里很穷，为了周玉书能安心读书，他父亲一边挑起养活家庭的担子，一边教育周玉书鼓劲念书。离家前母亲为他准备了行装，用他父亲亲手织的棉布缝了学生制服，做了新鞋，被子虽然旧但洗得干干净净，并桨了米汤，硬当当的，不容易脏；还煎了豆腐，用竹菜筒装满，带到学校可食一周。穷人的孩子离家上学，父母的一片爱心，是言语难以形容的。幸好，周玉书也没有辜负家人的期望，1948年7月，周玉书以各科成绩甲等顺利初中毕业，这也为他后来的成长进步奠定了良好的基础。
     喜中有忧，正当周玉书以优秀的成绩取得了初中毕业文凭，满怀信心向父母汇报，要求到长沙去考高中之时，他父亲很痛心的告诉他，家中欠债已达400多元（银元）了，每年利息都还不起，而且他已染肺病，实在无力再支撑周玉书上学了。
     升学无望，周玉书感到万分遗憾，但他并没有为此而放松自己。从那时起，周玉书便开始跟父亲学一些家务劳动，砍柴、挑水、种菜，尽可能减轻父母的负担，同时也跟父亲学染纱、织布、卖布、学珠算，并且进步很快。平时有空的时候还到附近的金坑小学帮老师代课。后来，他父亲还联系了在八合冲办的一所私塾。让周玉书在那听课。在私塾老师文恂如的教导下，读了四书、唐诗，还读了《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》、《西游记》、《岳飞传》等古典小说。但不到四个月，父亲又叫他回去卖布了。1948年的除夕前，当别人家都在准备丰盛的过年，但周玉书的父亲几天没回家，要帐的人天天来逼债，母亲和他都非常难过，每听到狗吠声就胆颤心惊，直到除夕下半夜，父亲才回家，告诉他，几笔大债已谈好推迟了，这样才回家过个团圆年。这是周玉书过的最凄凉的一个年，从那时起，他就感到重担已经压在他身上了。
      穷人的孩子早当家，在刚步入社会的这几年里，周玉书明白了许多道理。失学是不幸的事，但在这一过程中，更深刻的是体验了当时被剥削和穷困的生活，学到了许多学校里没学的知识，初步实践了当家处事的要领，这也是其人生的一种收获。
人生的过度总是那么的偶然，如果细心想想，又是那么的必然。1951年，春节一过，土地改革轰轰烈烈展开了。
工作队下乡，一个乡几十人。深入贫下中农，扎根串联，宣传土地改革的重大意义和政策。就在那不久，周玉书的父亲被吸收入贫雇小组，周玉书也参加了该组，还被选入了乡主席团，担任乡政秘书，参加了领导活动。8月12日加入了新民主主义青年团，任支部书记。
       一个时代有一个时代的印记，土地改革是那个时代的人们的一个深刻印记。在土地改革展开的日子里，周玉书也有他永志不忘的一些件事。
      抓大地主：也就是1951年3月初，领导决定由周玉书带领骨干符冬生、杨福庚去长沙，抓捕在逃地主符元凯，他们三人到长沙城乡联络处联系，安排了日程、方法，找到了一些线索，并走访了该地主的一些亲友所在单位，一无所获。说来也巧，就在准备空手而归之时，他们在中山马路的人力车夫中发现了符元凯。他们立即和当地公安合作逮捕了符，并马上解押回乡。途中该地主想方设法逃跑，都被周玉书他们识破，企图没得逞，还取出身藏的金手链送给周玉书，求饶放生，周玉书大声训斥了他，后来，这地主还是被乖乖押回乡。由于周玉书顺利完成了这一任务，区委派周玉书任八合乡公安员，这是他最早担任的公安职务，1990年周玉书被任命为国家公安部党委委员，早在土地改革时任的公安职务时就打下了基础，这也算是早有缘分。
      审讯地主符挽全：同年四月的一个晚上，为了弄清国民党所暗留下来的帮会情况，工作组要周玉书和民兵队长陈观生审问帮会头子大地主符挽全，但这人死不认帐，凶象毕露，持续了快两个小时，陈观生离开去取其他东西，把他背的大马刀放在桌旁，符挽全眼盯着大马刀，正欲夺刀砍周玉书，就在关键时刻，恰好领导张伯青进来，见情况不对，马上用枪指着符挽全，这才避免了周玉书流血的危险。事后，周玉书和陈观生受到张的严厉批评，他们也从中吸取了警惕性不高的教训。
       父亲听周玉书大会上的讲话：土地改革中周玉书夜以继日工作，调查整理各种材料，供工作组上报下传，也工常深入各村组宣传。周玉书也从这些工作中学习了土地改革的政策，掌握了不少情况，一次，周玉书在金坑村大会上讲话，他父亲站在一个不显眼的地方默默地听着，这时他父亲病情很重，但也抑制不了为儿子而流的喜悦的泪水。那天晚上回家后，他父亲用微弱的声音对他说：“你在会上的讲话我听到了，你那几年书没白读”。这是周玉书听到过他父亲有限称赞中最高兴的一次。天下父母心，哪个父亲不希望自己的儿子成材？
      心算快：1952年，土地改革复查，开展查田定产，当时，周玉书担任八合、龙潘乡的领导小组长，日夜加班，在工作中他学会了有关政策和工作方法以及计算要领，并摸索出规律，自己示范，培训了一批工作队员。边仗量，边计算，心算与珠算结合，当天任务当天清，很短时间内完成了任务，因而受到了上级的表扬，很快，成为排名在前列的乡秘书。这些锻炼也为他以后当炮兵打下了良好的基础。
这是周玉书在土地改革这几年里印象最深刻的三件事。周玉书就是在这些运动经历中不断成长。