这些荣誉激励着周玉书不断向上。百尺竿头，不断学习，不断进步，为奉献国防建设锻造了一身本领。
      1961年为响应毛主席“学习雷锋”的号召，周玉书刻苦学习毛主席著作，多次向部队、机关介绍自己的心得、体会，写了不少篇文章在报刊上发表，在改造世界观、改进工作方面有不少新观点：如：“为我和忘我”、“必须坚持为革命忘我地工作”；“老和新”必须坚持甘当新兵，不断树立新思想，发现新问题，探索新办法；“被动和主动”，必须抓住事物的规律性，有预见，有准备、争取由必然到自由，力争主动，摆脱被动，凡事预则立，不预则废，加强预见性，苦干、实干夺取主动。经常将自己的思想“晒太阳”，不断克服缺点；在成绩和荣誉面前给自己“泼凉水”。以先进事迹的个人为自己的“活榜样”，学人先学志，诚“学”才能真“创”，以别人教训和缺点作为反面教材，引以为戒，对照自己逐步克服。由于这些表现，周玉书选为团、师、军、北京军区的学习毛主席著作积极分子，出席了各级积极分子代表会议。
      1964年初，学习毛主席著作热潮刚过，军委号召开展群众性大练兵运动，72师坚决贯彻上级指示，确定炮团司令部代表24军炮兵参赛，组成一个小组。团长常文焕带队，由当时任作训股长的周玉书任组长，作训参谋李允中、侦察股长王科、通信股长杜治忠等五人，先集中训练一个月后，参加北京军区比赛。比武共三项内容，一是司令部训练教学法；二是司令部基础训练；三是炮兵群司令部现地作业。六月初，小组赴河北宣化黄阳滩炮兵靶场，参加有八个大单位参加的军区大比武。比武内容全面，基本覆盖了炮兵司令部战时各阶段的工作内容，实施方法是，逐题作业，逐次展开。室内、野外作业穿插进行。结果，周玉书组获得第一名，代表北京军区炮兵参加大连全军炮兵司令部大比武。八月比武在大连市北郊营城子地区进行，先室内理论和基础作业考核，后现地作业。要求完整、准确、清晰；读、记、写、画技能熟练、迅速。周玉书组以最大的努力，认真完成了考核内容。各种理论原则和作战数据考核成绩优良；红、兰、黑铅笔不用看，使用颜色准确；现地口述标图，领考者说到那就能准确地标到那，误差在规定范围以内；目测作业成绩都在良好以上，现地作业成绩优异。
      周玉书夺得了组第一名，获一等奖，个人成绩全是优秀。在强手如林，各路“尖子”竞秀的情况下，获得第一，实属不易，那几个月每天只睡5—6小时，周玉书的体重由120斤下降到92斤。比赛结束后，举行了隆重的发奖仪式，在大连机场上受到了叶剑英元帅和杨勇、杨德志等首长的亲切接见，合影留念。为部队争了光。返回时，部队夹道迎接，北京军区推广“尖子”经验时，确定在周玉书团开现场会，周玉书在会上作了经验介绍和基础训练、夜间作业的教学表演，受到了一致好评。但在以后“批判大比武时”全盘否定，周玉书因此而检讨多次，差点转了业，直到1978年7月，24军才为他们平了反。
     人生不可能总一帆风顺，磨难和挫折会使一个人成长成熟。
      1969年4月，团党委进行整风，吐故纳新，纯洁思想，纯洁组织。这时周玉书已被任命为副团长，团党委常委。党委书记，政委是郑传贤，团长陆炳生。经过动员要求肃清资产阶级军事思想，划清路线是非，发动群众向党委提意见，向常委成员提批评，经过四天民主会，实际是以周玉书为重点批判大比武。说周玉书是罗瑞卿的“黑炮弹”、“黑尖子”、“假学毛主席著作积极分子”，打倒周玉书是毛泽东思想的伟大胜利。就在个人检讨前一天晚上，团派周朝洋副政委对周玉书进行“思想互助”，要周玉书深挖思想根源，坦白承认错误，周玉书对他说：“我们是一家子，都姓周，讲实在话，军人练武，有如农民种田，工人做工，有什么错。”他无功而返，两人不欢而散。第二天大会上首先要周玉书检讨。周玉书说，没有准备好，今天不讲。接着周朝洋发言，说周玉书：“态度不老实，昨晚还和他拉家族关系，企图蒙混过关”等等。以后检讨三次都没有过关，周玉书不承认自己是反党工具；不够格当资产阶级军事路线代表；比武时，周玉书连团党委委员都不是，不是假学毛著积极分子，周玉书的学毛著心得体会是实话实说，有据可查；事迹材料是理论结合实际的产物，经得起检验。那天大会后，领导派人送周玉书回家，怕周玉书自杀，派人监护。在路上，周玉书脚碰一个鹅卵石，想起明将于谦《咏石灰》的一首诗：“千锤万击出深山，烈火燃烧只等闲。粉身碎骨浑不怕，留得清白在人间。”今天遭批判，自然无错，回家后在日记上写了一首《咏鹅卵石》和于谦《咏石灰》：“千推万滚出深山，锐气凌角全磨完。雄伟工程用不上，空留躯壳在人间”。当时只是消遣，决不是绝望。前任团长，安慰周玉书说：“人，是难免不受挫折的，这是一种特殊考验”。此后，每每遇到困难挫折，周玉书都以豁达的胸怀、泰然处之。“雄襟万里”也成为周玉书的座佑铭。
     在整风过后的一段日子，也就是1970年上半年，周玉书参加了北京军区条令、条例编写，完成了任务。七月调任军司令部作训处任副处长，领导说给周玉书变动一下环境，已五年副团职了，来当第三副处长、绝不是重用。到军部后，每年的“四好”初评、总评，周玉书必然要检讨“路线觉悟不高”。分配负责干部训练和作战工作，但核心军事机密不让周玉书接触。由指挥员转为参谋人员，由团队到军机关，由炮兵改行合成，这三个转变，给周玉书带来了新的难题，必须从头学起，逐步、探索、慢慢适应。但坏事变好事，使周玉书学习新专业，实践新职责，后来才有机会实现新的升迁。在这个岗位上周玉书全力熟悉情况，学习合成作战条令条例和教令教程。通过林彪“九·一三”事件后的临战指挥，研究了苏军战略战术，并任教团营指挥员和参谋集训，授课数十次，利用下部队和拟定作战方案的机会熟悉燕山地区地形，为粟裕、杨得志、杨勇、李德生、肖华、邓华、王尚荣、伍修权、秦基伟、袁升平、陈锡联、陈先瑞、吴忠、徐新、刘凯、张云龙、肖先进、尤太忠及沈阳、北京战区等几十位党和军高级领导人介绍情况，带他们勘察地形。每次都做到笔记本随身带，资科记下来；开卷有益，出门有识，周玉书把燕山复杂的地形、气象、社会等情况归纳成简明易记的材料大受欢迎，他们赠周玉书一个外号“燕山通”。周玉书在经过分析整理后编写了《燕山兵要地志》，并提出了《山区作战方案》的建议。每次集训担任教员，都被评为“优秀教练员”。在这几年，他爬遍了燕山地区的主要山峰；走遍了从内蒙南下华北平原的山口；对大多数盆地进行过设防的预想，提出了山地防御多用“伏”，卡口子、堵通道、控盆地等山地作战战术。还通读了几百个胜仗战例和几十个败仗战例；学习毛主席军事思想的人民战争，歼灭战，运动战，游击战等内容和《孙子兵法》《三十六计》以及古今名将传略，苏联二次世界大战的战史、战略。所有这一切，为周玉书以后任职，奠定了良好基础。
     周玉书由初级指挥员走向高级干部之路是：学习毛主席著作积极分子一一大比武尖子一一优秀教练员一一燕山通。周玉书的体会是——成功要靠百折不挠，天才就是勤奋。天才全靠积累。“燕山林海松针小，顶风冒雪绿北国，诚勤事成”是周玉书内心的目标。
     时间过度到1976年春，也就是周玉书当兵的第23个年头。在这个年头他遇到曾要转业的问题。